Trots att livstids fängelse låter permanent, sitter de flesta dömda betydligt kortare tid än namnet antyder. Genomsnittet ligger på cirka 16 år – och antalet som avtjänar straffet har aldrig varit högre. Här är vad forskning, domarstatistik och myndighetssiffror faktiskt säger om hur länge livstid varar i Sverige.
Genomsnittlig tid i fängelse: 16 år · Typisk tidsbestämning: 25 år · Historiskt genomsnitt 1985–1994: 15,5 år · Längsta kända tid Sverige: 36 år 8 månader (Leif Axmyr) · Straff för: särskilt allvarliga brott som mord
Snabböversikt
- Livstidsstraff är det strängaste straffet i svensk lag (Kriminalvården)
- Genomsnittlig avtjänad tid är 16 år (SVT Nyheter)
- 189 personer sitter på livstid (2023) – högsta siffran sedan 1989 (Omni)
- Exakt antal livstidsdömda idag
- Framtida tidsbestämningar för pågående fall
- Detaljerade uppgifter om varje enskild person
- Straffskärpning för mord den 1 januari 2020 ökade andelen livstidsdomar
- Minimiålder sänkt från 21 till 18 år den 2 januari 2022
- Flera fall prövas för tidsbestämning de kommande åren
- Örebro tingsrätt fattar beslut om omvandling efter minst 10 år
Tabellen nedan sammanfattar centrala fakta om livstidsstraffets längd och villkor.
| Faktum | Uppgift |
|---|---|
| Genomsnittlig fängelsetid | 16 år |
| Vanlig tidsbestämning | 25 år |
| Straffets syfte | Särskilt allvarliga brott som mord |
| Minimitid för tidsbestämning | 18 år |
| Längsta kända | 36 år 8 månader (Leif Axmyr) |
Hur länge varar livstiden?
Ett svenskt livstidsstraff som döms ut är inte tidsbestämt från början (Lawline). Det innebär att en person formellt kan sitta hur länge som helst – men i praktiken prövas varje fall efter en minsta tid. Livstidsdömda kan efter minst 10 år få straffet omvandlat till tidsbestämt (Lunds universitet).
I snitt sitter en livstidsdömd i svenskt fängelse i 16 år (SVT Nyheter). Tidsbestämningen sker ofta till 25 år, och efter att två tredjedelar av straffet avtjänats blir personen villkorligt frigiven. Undantaget är om Kriminalvården bedömer att det finns risk för återfall i brott – då stannar personen innelåst.
Genomsnittlig verkställighetstid
Historiska siffror visar hur genomsnittstiden förändrats över decennierna. Under perioden 1985–1994 omvandlades livstidsstraffen i genomsnitt till 15,5 års fängelse (Domarbloggen). Under perioden 2005–2013 hade den siffran stigit till 25 års fängelse (Domarbloggen) – en markant skärpning.
Svenska livstidsdömda spenderar i genomsnitt 16 år bakom lås och bom – kortare än många tror, men längre än de flesta tidsbestämda straff för grova brott. Örebro tingsrätt har sedan 2006 ansvaret för att fatta beslut om tidsbestämning (Omni), och bedömningen beaktar både skötsamhet och återfallsrisk.
Process för tidsbestämning
Tidsbestämt straff får inte vara mindre än 18 år (Lawline). Ansökan skickas till Örebro tingsrätt, som prövar om personen bör friges. Kriterierna inkluderar huruvida den dömda skött sig under verkställigheten och hur stor risken för nya brott bedöms vara.
Andelen livstidsstraff för mord har ökat från 22 procent till 53 procent för personer över 21 år sedan straffskärpningen den 1 januari 2020 (Brå). För unga vuxna mellan 18 och 20 år döms 63 procent till livstid för fullbordat mord sedan regeländringen 2022 (Brå).
Det strängaste straffet i svensk lag är alltså livstids fängelse, men trots namnet innebär livstid sällan just livstid (SVT Nyheter). De flesta friges i praktiken efter ett par decennier.
Hur många livstidsfångar finns det i Sverige?
Antalet livstidsdömda i Sverige har ökat markant sedan 1990-talet (Lunds universitet). Enligt preliminär statistik från Kriminalvården avtjänar 189 personer livstidsstraff (november 2023) – den högsta siffran någonsin sedan mätningarna började. År 1989 var motsvarande siffra bara 26 personer (Omni).
Aktuella siffror från Kriminalvården
Mellan 1965 och 2015 dömdes totalt 353 personer till livstid i Sverige (Omni). Majoriteten av dessa är dömda för mord (SVT Nyheter), och antalet nya livstidsdomar har stigit kraftigt efter straffskärpningen 2020.
Antalet som avtjänar livstidsstraff har sjufaldigats sedan 1989 – från 26 till 189 personer. Det innebär fler människor bakom lås under längre tid, och fler fall som kommer att prövas för tidsbestämning under de kommande åren. Systemet ställs inför växande volymer.
Historisk utveckling
Jämfört med Danmark, där livstidsdömda avtjänar cirka 14,5 år i genomsnitt (Lunds universitet), sitter svenska livstidsfångar betydligt längre. I Danmark fanns vid samma mätpunkt endast 18 personer med livstidsdom – att jämföra med Sveriges 144 personer vid motsvarande tid (Lunds universitet). En viktig skillnad är också att Danmark har villkorlig frigivning för livstidsdömda, något Sverige saknar (Lunds universitet).
Vem har suttit längst i fängelse i Sverige?
Leif Axmyr håller det svenska rekordet för längst avtjänad tid på livstidsstraff. Han avtjänade 36 år och 8 månader innan han frigavs 2018 (Dagens Juridik) – ett nytt svenskt rekord i antalet avtjänade fängelseår för en enskild person.
Leif Axmyr – 36 år och 8 månader
Leif Axmyr dömdes för dubbelmord och avtjänade hela sitt livstidsstraff bakom svenska lås under nästan fyra decennier. Hans fall har blivit ett riktmärke för hur långt ett livstidsstraff faktiskt kan sträcka sig i Sverige.
Uppgifter om Leif Axmyrs avtjänade tid kommer från Dagens Juridik, som bevakade hans frigivning 2018.
Andra långa straff
Tommy Alexandersson har suttit längst oavbrutet i Sverige, dömd redan 1988 för dubbel- och trippelmord (Wikipedia). Till skillnad från Axmyr, som frigavs efter omfattande prövning, sitter Alexandersson fortfarande inlåst – vilket innebär att han passerat 36 års fängelse och kan ha slagit det officiella rekordet.
Vad gäller Jackie Arklöv, som dömdes för mord på två polismän i Danmark och senare försökte mörda en kvinna i Småland, sitter han fortfarande på livstidsstraff. Enligt tillgängliga uppgifter har han avtjänat mer än 20 år och hans fall prövas för tidsbestämning i framtiden.
Hur länge har Jackie Arklöv suttit i fängelse?
Jackie Arklöv dömdes först i Danmark för dubbelmord på poliser och överfördes sedan till svenskt fängelse. Han har suttit inlåst under lång tid men har inte hunnit nå den genomsnittliga tiden på 16 år ännu. Hans fall illustrerar att livstidsdömda med särskilt grova brott ofta får längre tidsbestämningar.
Historik kring fallet
Arklöv blev känd när han 1999 sköt och dödade två danska polismän och därefter flydde till Sverige. Han greps, ställdes inför dansk domstol och dömdes till livstids fängelse. Efter att ha avtjänat en del av straffet i Danmark överfördes han till Sverige, där han senare dömdes ytterligare en gång – denna gång för mordförsök mot en kvinna i Småland.
Aktuell status
Enligt tillgängliga uppgifter avtjänar Jackie Arklöv fortfarande sitt livstidsstraff. Han har passerat 20 år bakom lås men kommer att prövas mot samma kriterier som alla andra livstidsdömda när tiden är inne.
Vad innebär livstids fängelse i Sverige?
Livstids fängelse är det strängaste straffet i svensk lag och används enbart för de allvarligaste brotten (Kriminalvården). Trots namnet är det ytterst sällan fråga om ett verkligt livslångt frihetsberövande.
Juridisk process
När en domstol dömer ut livstids fängelse fastställs ingen slutdatum. Istället prövas varje fall efter minst 10 år, då Örebro tingsrätt kan besluta om tidsbestämning (Lunds universitet). Det tidsbestämda straffet får aldrig understiga 18 år (Lawline).
En livstidsdom i Sverige är formellt obegränsad, men rättssystemet förutsätter att de flesta så småningom friges. Den minsta tiden bakom lås brukar vara omkring 12–15 år (10 års minsta tid plus två tredjedelar av ett 18–25 års tidsbestämt straff), medan genomsnittet ligger på 16 år. Rekordhållare som Leif Axmyr representerar extremfallen – inte normen.
Villkorlig frigivning
Efter tidsbestämning friges den dömda villkorligt efter att två tredjedelar av straffet avtjänats. Undantaget är om Kriminalvården bedömer att det finns beaktansvärd risk för återfall i brott – i så fall kan personen hållas inlåst tills hela strafftiden är avtjänad. Detta är en viktig mekanism som skiljer Sverige från exempelvis Danmark, där villkorlig frigivning är obligatorisk (Lunds universitet).
För den som avtjänar livstidsstraff i Sverige handlar verkligenheten om att spendera i genomsnitt 16 år bakom lås – och därefter börja om i ett samhälle som har förändrats dramatiskt under tiden borta. Antalet som sitter på livstid växer, och systemet hanterar nu rekordmånga fall samtidigt som genomsnittstiderna har stigit.
Livstids fängelse är lagens strängaste straff, men trots namnet innebär livstid sällan just livstid.
— SVT Nyheter
Under perioden 1985–1994 omvandlades livstidsstraffen i genomsnitt till 15,5 års fängelse, medan motsvarande siffra för 2005–2013 var 25 år.
— Domarbloggen
Fördelar med systemet
- Flexibilitet – samhället kan reagera på individuella omständigheter
- Rekordsiffror för återfallsprevention – stränga straff för de värsta brotten
- Tydlig proportionalitet – livstidsstraff förbehållet mord och grova brott
Nackdelar och osäkerheter
- Långa tider i isolering påverkar psykisk hälsa
- Osäkerhet för de dömda – ingen vet exakt när frigivning sker
- Växande kostnader för Kriminalvården
Relaterad läsning: Clark Olofsson · Vad tjänar en advokat
Vanliga frågor
Hur får man livstidsstraff i Sverige?
Livstidsstraff ges för de allvarligaste brotten, främst mord. Straffskärpningen den 1 januari 2020 innebar att andelen morddomar som resulterar i livstid ökade från 22 procent till 53 procent för personer över 21 år.
När kan man bli villkorligt frigiven vid livstid?
Efter tidsbestämning (vanligtvis till 25 år) friges man villkorligt efter att två tredjedelar av straffet avtjänats. Däremot kan Kriminalvården motsätta sig frigivning om man bedömer att det finns risk för återfall.
Är livstid alltid livslångt?
Nej. Trots namnet är livstidsstraff i Sverige sällan verkligt livslångt. Genomsnittet ligger på cirka 16 år, och rekordhållare som Leif Axmyr (36 år och 8 månader) representerar extrema undantag.
Hur många år blir livstid i praktiken?
Den typiska tidsbestämningen är 25 år, och efter två tredjedelar (cirka 16–17 år) blir personen villkorligt frigiven. Minimigränsen för tidsbestämning är 18 år.
Vilka brott leder till livstid?
Livstidsstraff används för de allvarligaste brotten, främst mord. Även grova narkotikabrott och terroristbrott kan i teorin leda till livstid, men morddomar dominerar statistiken.
Kan livstid tidsbestämmas direkt?
Nej. Livstidsstraff är aldrig tidsbestämt från början. En prövning kan ske först efter minst 10 år, och därefter kan Örebro tingsrätt besluta om tidsbestämning.
Vad händer efter tidsbestämning av livstid?
Efter tidsbestämning avtjänas det nya tidsbestämda straffet, och personen kan friges villkorligt efter att två tredjedelar av tiden passerat – om Kriminalvården inte gör bedömningen att det finns risk för återfall.
Missa inte
Prins Harry, hertig av Sussex: Biografi och senaste nytt
Hjärtsvikt i olika stadier – Säker Diagnos och Behandling
Palma de Mallorca väder: temperatur, regn & bästa tiden
En officer och en gentleman – Handling, skådespelare och Oscars
Rollistan i Only Murders in the Building – alla skådespelare
Rollistan i Easy Rider – Ikoniska Roller i Fokus
